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Situazione nel Mondo

A livello mondiale, l'utilizzo del calore della Terra non cessa di crescere, sia per la produzione di calore che per quella di elettricità. Non si può negare che l'ambiente geologico influenzi i modi di produzione. In totale 9'000 MWe di elettricità geotermica sono installati in 24 paesi e 28'000 MWth di calore provengono da impianti situati in 71 paesi.

Temperature superiori a 1000 °C prevalgono sul 99 % della massa del globo terrestre. Invece temperature inferiori ai 100 °C si riscontrano solo nei primi 3 km più vicini alla superficie, questo rappresenta solamente lo 0.1 % del totale. La temperatura terrestre in Europa centrale raggiunge i 12 °C circa, ad una profondità compresa tra i 10 e i 20 metri. Più vicino alla superficie le condizioni climatiche hanno un’influenza sulla temperatura del terreno. Negli strati profondi prevale la legge del gradiente geotermico: la temperatura aumenta di un grado ogni 33 metri circa.

L’utilizzo dell’energia geotermica nel Mondo è attualmente in forte crescita. Nel 2005 la potenza installata ammontava a circa 28’000 MW_th. Stessa considerazione per quanto riguarda gli impianti di produzione di elettricità, la cui attuale potenza totale installata raggiunge gli 8‘900 MW_el. Nuove centrali sono in costruzione in dieci Paesi, per una produzione totale di oltre 500 MW_el; entro il 2010 sarà superata la soglia dei 10’000 MW_el.

Gli Stati Uniti e le Filippine figurano al primo posto dei Paesi produttori di elettricità geotermica nel Mondo, con delle potenze installate di quasi 2'000 MW_el a testa. Seguono il Messico e l’Indonesia, poi l’Italia, il capofila in Europa, con un totale di circa 800 MW_el.
 

L'utilizzo della geotermia nel Mondo
per la produzione di elettricità nel 2005
Fonte: Bertani 2006

Utilizzo della geotermia nel Mondo
per la produzione di calore nel 2005
Fonte: Lund et al. 2005