Haute température
A plus grande profondeur et haute température, le socle cristallin a un grand potentiel pour la production d'énergie électrique, en plus d'une exploitation simultanée de chaleur. En Suisse, le projet DHM de Bâle est le premier à tenter d'exploiter cette énergie.
Dans les années à venir, d'autres projets de production d'énergie électrique par la géothermie se mettront sans aucun doute en place dans notre pays.
Si la ressource géothermique atteint ou dépasse la température de 100° C, il devient alors rentable de la convertir en électricité. En effet, lorsqu'un fluide géothermal à haute température et forte pression remonte dans un puits, il se trouve sous forme d'un mélange d'eau liquide et de vapeur. L'énergie de la vapeur sous pression ainsi formée permet sa conversion en électricité, au moyen d'une turbine couplée à un générateur. Cette électricité est ensuite fournie au réseau de distribution existant.
A la sortie de la turbine, après la conversion de l'énergie géothermique, le fluide est encore à une température élevée, ce qui permet encore son usage thermique direct pour des applications de chauffage par exemple.
Jusqu’à présent en Suisse, les techniques d’exploitation de lagéothermie se cantonnaient à la production de chaleur et de froid. Latechnologie SGS (système géothermique stimulé, ou, en anglais, EGSEnhanced Geothermal Systems), qui prévoit la création d’un échangeur dechaleur dans les profondeurs d’un massif rocheux granitique, représenteun grand pas en avant vers la production d’électricité. Cettetechnologie, qui en est encore au stade expérimental, doit permettre deproduire de l’énergie dite en ruban, c’est-à-dire disponible à toutmoment – un avantage rare dans le domaine des énergies renouvelables.L’eau injectée dans les forages est chauffée à 200° C au coeur de laroche artificiellement fissurée à 5 km de profondeur environ. De retourà la surface, cette énergie permet d’actionner une turbine couplée à un générateur.
Dans d’autres pays, des installationshydrothermales tirent parti d’aquifères à des profondeurs de 1’000 à3’000 mètres pour atteindre des températures de 100 à 350° C.
Schéma d'exploitation d'un réservoir géothermique à grande
profondeur pour produire électricité et chaleur.
Grafik S. Cattin, CREGE
